Productores de cerveza ya no tienen donde acumular los miles de millones de litros que no se están consumiendo por el cierre de bares y la cancelación de conciertos y festivales
Sólo en marzo, 37,8 millones de litros de cerveza quedaron atascados sin vender en Estados Unidos.
Un camión de carga de acero inoxidable baja por un camino de grava, sus 18 ruedas se detienen frente a un granero rojo brillante. Un hombre de Vermont en overoles rasgados emerge de la estructura y conecta una manguera gruesa a la parte trasera del camión. Lo que fluye no es combustible o alimento, como se podría sospechar, sino miles de galones de cerveza tibia. La escena se ha convertido en una especie de ritual matutino durante el último mes en WhistlePig, donde la destilería de la granja está recibiendo aproximadamente 6.500 galones de espuma rancia por día.
En la industria de la cerveza artesanal de US$29.300 millones, el colapso del consumo local casi de la noche a la mañana ha causado estragos en la cadena de oferta, lo que equivale a cientos de miles de barriles atascados en almacenes de distribución y estancados en cervecerías en todo el país. Toda esta cerveza sin ningún lugar a donde ir, excepto el desagüe.
La pandemia de coronavirus obligó a los bares de EE.UU. a cerrar antes de las dos mayores ocasiones de consumo de alcohol del país: El día de San Patricio y el torneo de baloncesto universitario “March Madness”. La cerveza destinada a esos eventos se está echando a perder en los establecimientos cerrados, y los cerveceros están tratando de recuperarla para poder rellenar los barriles antes de que se levanten las cuarentenas. Los ejecutivos dicen que la cerveza de barril se mantiene fresca entre dos y seis meses.
“Este fue el peor momento para que esto ocurriera con la cerveza de barril”, dijo a The Wall Street Journal Craig Purser, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Mayoristas de Cerveza, un organismo comercial. “Nunca habíamos visto una interrupción como ésta, en la que todo se congela en su lugar.”
Los problemas de la industria de la cerveza se intensificaron en marzo cuando aproximadamente 37,8 millones de litros fueron abandonados sin ser consumidos sólo ese mes. Eso es el equivalente a casi un millón de barriles. Aún más cerveza está atascada en los almacenes de los distribuidores, en tránsito desde otros países y en las cervecerías. La cerveza no vendida y que caduca podría costar a la industria cervecera hasta 1.000 millones de dólares, según la NBWA.
Tirar la cerveza sin usar no es una opción. Las regulaciones ambientales dicen que no se deben verter grandes volúmenes de cerveza por los desagües o en los ríos porque puede alterar el equilibrio del pH, reducir el oxígeno del agua y producir bacterias indeseables. Antes de decidir adónde va la cerveza añeja, los cerveceros o distribuidores deben acceder primero a decenas de miles de lugares cerrados, levantar los pesados barriles de las bodegas y equilibrar de forma segura los camiones que pueden estar transportando una mezcla de barriles llenos y vacíos.
En Nueva Inglaterra, al menos, los cerveceros ahora tienen una opción, gracias a Jeff Kozak, director ejecutivo de WhistlePig. “Estamos tentativamente llamando al proyecto el ‘Gran rescate de la cerveza’”, dice sobre el plan para convertir el producto en whisky de alta gama. “Y ya hemos visto un interés significativo por parte de cerveceros y distribuidores”.
Fuente: Infobae
